Excursiereis 10 dagen Aan de oevers van het Lago Maggiore

Het hotel is centraal gelegen in Baveno, direct aan het Lago Maggiore. Het hotel beschikt over een receptie met ruime lounge, diverse restaurants, bar, lift en tuin met buitenzwembad. De kamers beschikken allen over een televisie en een badkamer met douche en toilet.

Hotel Il Chiostro is gevestigd in de oude binnenstad van Verbania. Het ligt aan de oevers van het Lago Maggiore. Het hotel biedt een bar, een kelder en een restaurant waar heerlijke, traditioneel Italiaanse gerechten worden geserveerd. De kamers van Il Chiostro zijn voorzien van satelliet-tv en airconditioning.

Dag 1: Vertrek uit Zeeland met onderweg ern extraatje
We vertrokken mooi op tijd uit Zeeland en onderweg stopten we eerst langs de snelweg in België. Daarna verliet chauffeur/reisbegeleider Erwin de snelweg en reden we via de Luxemburgse Ardennen naar Vianden voor de lunch.
Het overnachtingshotel was in Holtzheim (Frankrijk) , het diner was in een restaurant in de buurt van het hotel.

Dag 2: Via Zwitserland naar Italië
Onze chauffeur/reisbegeleider koos ervoor om ons niet één maar twee stoelen over te laten slaan bij het rouleren. Hierdoor kwamen er meer mensen voorin de bus te zitten, maar zat niet iedereen een keer op de eerste rij.
De reis ging o.a. door Zwitserland, met als letterlijke hoogtepunt de Gotthardpas (ipv de Gothardtunnel). Door de vakantiedrukte duurde het allemaal een stuk langer dan gepland, maar om 18.15 uur kwamen we aan in het hotel. Het hotel ligt prachtig aan de boulevard en het eerste diner smaakte prima.

Dag 3: Macugnaga en Stresa
Een ware bergetappe op de Monte Rosa Al slingerend beklommen we de weg naar Macugnaga. Af en toe letterlijk dwars gezeten door automobilisten die niet wisten waar ze naartoe moesten als de bus een bocht moest maken. Macugnaga is een leuk toeristisch dorpje, op 1327 meter hoogte, verscholen in de bergen.
Omdat het plaatsje niet geschikt is om er een hele dag door te brengen, werden we naar Stresa gebracht. Stresa ligt ook aan het Lago Maggiore, op een paar kilometer afstand van Baveno. Er staan een aantal hele luxe hotels. Door de warmte (33 graden - hoge luchtvochtigheid) kwamen we niet veel verder dan het eten van een ijsje en het drinken van iets koels op een terrasje.

Dag 4: Ortameer
Door kleine straatjes en mooie paadjes (dat rijmt zo lekker ) manoeuvrerend, kwamen we aan in Pella aan het Ortameer. Nadat we door de chauffeur waren getrakteerd op koffie/thee met een koekje, liepen we naar de aanlegsteiger. De eerste (korte) stop was op Isola San Giulio. Een prachtig klein eilandje (275 x 140 meter) met wat bezienswaardigheden en een stilteweg. Daarvandaan was het nog drie minuten varen naar Orta San Giulio, aan de overkant van Pella. Daar beklommen we de Sacro Monte (heilige berg). Een mooie wandeling naar twee kerken en 20 kapelletjes.
Na de lunch staken we het meer weer over en zijn we via een mooie route terug naar het hotel gereden.

Dag 5: Centovalli treinrit
Deze treinrit start in Domodossola (Italië) en rijdt dan in een kleine twee uur naar Locarno (Zwitserland). De trein rijdt onder andere door het Valle Vigezzo (dal van de schilders) en het Centovalli (duizend dalen).
De dag begon met regen, maar gelukkig knapte het snel op, waardoor we voor vertrek in Domodossola nog even lekker op een terrasje konden zitten. Van de treinrit zelf hadden we iets meer verwacht, maar het was zeker leuk om meegemaakt te hebben.
In Locarno hadden we ruim twee uur de tijd om het centrum te verkennen. Enkele reisgenoten kozen ervoor om met een soort kabelbaan naar boven te gaan.
De terugweg ging volledig langs het Lago Maggiore, wat schitterende vergezichten opleverde.

Dag 6: Milaan
Met 38 personen vertrokken we richting de modestad Milaan. Omdat het meezat in het verkeer, konden we onderweg nog een keer stoppen voor koffie. Rond half 11 waren we bij het Castello Sforzesco en ontmoetten we onze gids. Zij vertelde daar onder andere dat als het aan 'Koning' Napoleon had gelegen, hij het kasteel had laten slopen.
Na het bezoek kregen we een bescheiden rondrit door de buitenwijken van Milaan en stapten we uit op de hoek van het Piazza della Scala. Precies.... daar waar de beroemde Scala van Milaan is.
Daarna liepen we door de Galleria Vittorio Emanuele II, waar de grote namen, zoals Prada en Guchi, gevestigd zijn.
Als je door de imposante gallerij bent gelopen, kom je op het Piazzo del Duomo.. Weer goed... daar waar de beroemde Dom van Milaan staat
Nadat we werden gewezen op de gouden Madonna (het enige gouden beeld boven op de Dom), konden we Milaan zelf nog zo'n drie uur verkennen.

Dag 7: Isola Bella en Isola del Pescatori (Isole Borromee)
Een rustige start! Om 9.20 uur werden we verwacht in het haventje van Baveno (op 150 meter van ons hotel).
Deze dag stond een bezoek aan twee van de vijf Borromeïsche eilanden op het programma. Isola Bella konden we eerst een zelf verkennen (en de toeristenwinkeltjes bezoeken). Daarna kregen we een rondleiding in Palazzo Boromeo.
Met de bouw van dit paleis en de tuinen er omheen, werd gestart in de 17e eeuw. In de 20e eeuw werden nog bouwwerkzaamheden uitgevoerd. De familie Borromeo brengt nog steeds ieder jaar een bezoek aan het paleis.
Na de rondleiding konden we de tuinen van het paleis bewonderen.
Het bezoek aan Isola del Pescatori was wat kort. Na de lunch was er weinig tijd om iets van het eilandje te kunnen zien.
Rond half 3 waren we terug in Baveno en vanuit het haventje hebben we een ritje gemaakt met het toeristentreintje. Dat treintje rijdt een aantal keer per dag door Baveno. Het is een leuke manier om iets meer van het stadje te zien.
Wij sloten de dag in stijl af: namelijk met ons dagelijks zwembadbezoekje. Na een lange warme dag is dit de perfecte manier om wat af te koelen, en om in leuk gezelschap wat te kletsen en te lachen.

Dag 8: Vrije dag!
Onze laatste dag in Baveno. Voor de liefhebbers had de chauffeur een aantal uitjes verzonnen en daarvoor had hij een hele dienstregeling uitgedacht. Wij kozen ervoor om met de 'lijndienst" naar Intra te gaan om daar de markt te bezoeken. Andere mogelijkheden waren een bezoek aan een botanische tuin en een ritje met een bijzondere kabelbaan naar een mooi uitzichtpunt (waarvoor je met de ferry over moest steken).
Het diner had een feestelijk tintje, we kregen een extra voorafje en het dessert (slagroomtaart - erg lekker) werd op een speciale manier binnengebracht. Na het diner werd de hele groep op de boulevard verwacht waar de chauffeur en zijn vriendin met ons wilden proosten op een mooie reis.

Dag 9 (en 10): Op de teruqweg naar Nederland
Om 8.00 uur werden de koffers verwacht bij de bus. Na het inladen van de koffers, én nadat iedereen dan toch een plekje in de bus had gevonden, vertrokken we voor de terugreis. Tot aan Locarno volgden we het meer, daarna reden we tussen de bergen. In de buurt van de Gotthard werd democratisch besloten dat we dit keer door de tunnel zouden gaan.
Het verkeer voor de Gotthardtunnel zat mee en daarom konden we bij Altdorf van de snelweg af. Via de Axenstrasse kwamen we in Brunnen (Zwitserland), waar we gestopt zijn voor de lunch.
Daarna was er nog een stop in Luzern, de stad van de uurwerken. En nu zijn we aangekomen bij ons overnachtingshotel in Sausheim (Frankrijk). Morgen is alweer de laatste dag van onze reis.
We hebben een heerlijke vakantie gehad. Mooie plekjes bezocht, veel gezien, leuke mensen leren kennen en ook veel gelachen. Chauffeur/reisbegeleider Erwin heeft ons onderweg veel verteld en heeft ons veilig en zeer vakkundig uit en (bijna) thuis gebracht.